Se denomina magia negra a aquellos actos de liturgia mágica cuya naturaleza, métodos u objetivos no son comúnmente aceptados por la sociedad donde se producen. Se utiliza como antónimo de Magia blanca. Parece que la expresión magia negra, se expandió en tiempos relativamente recientes, vinculada o derivada del término nigromancia, pues en sociedades anteriores la magia o estaba permitida o estaba prohibida, pero no era común que hubiera una "magia aceptada" frente a una "magia no aceptada". Esta oposición, de conceptos es propia de sociedades no totalistas, y por tanto modernas o contemporáneas. Probablemente, surgiera ante la necesidad de asimilar en una misma sociedad religiones monoteístas de Estado y creencias locales durante el periodo colonial.
En las sociedades occidentales contemporáneas, un subtipo particular de división creada, de la magia negra es la Magia roja. La doctrina cristiana, alerta contra la magia negra y otras supersticiones, por ir en contra de la virtud de la religión, caer muchas veces en un culto al diablo y, por tanto, incumplir el primer mandamiento.
Sin embargo, para la mayoría de sociedades esotéricas solo se considera "Magia Negra" aquella que manipula directamente la libertad, o capacidad de elección de un individuo. Siguiendo este criterio, todos los hechizos o rituales para "Enamorar", están considerados como "Magia Negra" ya que manipulan directamente los sentimientos del afectado.